По мнению ученых, регионы, получившие название слаботонированных отложений, являются ничем иным, как местом выхода на поверхность Марса водяных источников - ключей, аналогичных тем, что бьют на нашей планете.
В Европейском космическом агентстве сообщают, что впервые подобные пятна были замечены несколько десятков лет назад, однако до сих пор их анализ не был проведен, а причина их возникновения оставалось неясной. В 1970-х годах аппарат Викинг, впервые подлетевший к Марсу, зафиксировал пятна. 30 лет назад слаботонированные отложения были сняты на территории Аравийской Земли (Аравиа Терра), а также вблизи остывшего вулкана Тарсис - крупнейшего вулкана на Марсе.
Теперь на основе данных научных инструментов Mars Express, специалисты берутся утверждать, что эти отложения, во-первых, являются источниками воды в прошлом Марса, а во-вторых, фактически действовать они перестали по геологическим меркам не так уж давно - миллиард лет назад. По словам итальянских специалистов под руководством профессора Алехандро Росси, вокруг марсианских отложений большинство элементов пребывают в гидратированном состоянии - то есть они обогащены водородом.
Подобный эффект был возможен только при долговременным контактом этих элементов поверхности в потоками воды. Более тщательные съемки поверхности показали, что вокруг наиболее крупных слаботонированных отложений есть характерные углубления - бассейны, сформировавшиеся под воздействием воды, бившей на поверхности Красной планеты.
Наконец, итальянские специалисты говорят, что гидратированные элементы существенно моложе, примерно на миллиард лет, чем вся остальная поверхность Марса. Это говорит о том, что вода на Марсе была недавно и была она на планете как минимум миллиард лет.
