В четверг в Лейбористской партии прошли, по сути, безальтернативные выборы нового партийного лидера. Предполагалось, что выбирать придется как минимум из двух кандидатур. Фавориту, канцлеру казначейства Гордону Брауну, должен был противостоять депутат палаты общин Джон Макдоннелл, лидер левого крыла партии. Однако поддержка Брауна, которого премьер Тони Блэр ранее назвал своим преемником, оказалась тотальной. Макдоннелл не сумел набрать 45 голосов, необходимых для регистрации для последующего участия в голосовании.
В итоге единственный соперник Брауна снял свою кандидатуру, и внутрипартийные выборы получились формальными. Абсолютное большинство подписей – 313 из 352 – было отдано за Брауна.
Исход голосования вызвал гнев у оппозиционных Консервативной партии и Либеральных демократов. Партийные лидеры в очередной раз потребовали проведения досрочных всеобщих выборов, а внутрипартийное голосование в Лейбористской партии назвали «коронацией». Похожим образом выступили газетчики. The Daily Telegraph отметилась статьей «Браун накинул властную мантию». Газета отмечает, что новоизбранный лидер лейбористов оказался в ситуации вакуума власти. Дело в том, что Тони Блэр ранее обещал передать власть преемнику на партийном и премьерском посту лишь 27 июня. The Daily Telegraph называет такую отсрочку с передачей полномочий «отступлением от традиций».
Выступая по случаю получения внутрипартийной номинации, Браун поблагодарил однопартийцев: «Я действительно тронут тем, что так много коллег выбрали меня на должность руководителя Лейбористской партии. И я принимаю назначение, несущее в себе столько ответственности и вместе с тем возможности служить народу Британии». Он также заявил, что на посту лидера лейбористов и премьер-министра намерен служить интересам страны и возглавить правительство с новыми приоритетами. Важнейшим из них он назвал «восстановление доверия британской демократии» и гуманитарные ценности. «Я уверен, нам необходимо осваивать больше открытых форм диалога между гражданами и политиками, чтобы обсуждать проблемы и их решения», – сказал Браун. Затем добавил: «Моя страсть – образование. Моя первоочередная задача – Национальная служба здравоохранения».
В области внешней политики Браун обещает начать «новую стадию передачи полномочий иракцам», а также активизировать процесс ближневосточного мирного урегулирования при участии международных партнеров и оказать необходимую экономическую помощь Палестине.
Что касается Тони Блэра, он намерен использовать последние недели у власти для завершения запланированных дел. Он будет представлять Великобританию на саммите «большой восьмерки» в германском Хайлигендамме 6–8 июня. Завершающим международным мероприятием с участием Блэра в качестве главы британского правительства станет саммит Евросоюза в Брюсселе 21–22 июня. В повестке Блэра на ближайшие дни также прощальное международное турне. В середине недели он отправился в Вашингтон, где рассыпался с президентом Бушем во взаимных комплиментах. Буш назвал британского премьера «человеком, способным мыслить абстрактно и стратегически». Блэр, в свою очередь, заявил, что американский лидер «несгибаем, тверд и решителен».
В Вашингтоне Блэр также представил своего преемника – Гордона Брауна.
Он пообещал «другу Джорджу», что, когда на посту премьера его сменит Гордон Браун, «Британия продолжит оставаться верным союзником Белого дома в деле борьбы с терроризмом в Ираке, Афганистане и остальном мире». На вчерашней пресс-конференции Буш попереживал в связи с уходом друга Тони и выразил уверенность в незыблемости американско-британских отношений.
«Будет ли мне не хватать работы с Тони Блэром? Вы еще спрашиваете. Конечно, будет. Сработаюсь ли я с новым парнем? Конечно, сработаюсь», – сказал Буш.
Как сообщили в четверг в канцелярии британского премьера, в ближайшие дни он намерен попрощаться также с ушедшим в отставку президентом Франции Жаком Шираком и провести переговоры с вступившим в должность новоизбранным президентом Никола Саркози. В последние недели на посту премьера Блэр планирует совершить еще несколько зарубежных поездок, в частности турне по Африке.
