Согласно гипотезе Альвареса, причиной произошедшего около 65 млн лет назад мел-палеогенового вымирания, частью которого стало вымирание динозавров, стало падение одного или нескольких гигантских метеоритов. Авторы гипотезы полагают, что кратер Чиксулуб диаметром 180 км в Мексике образовался именно из-за рокового небесного тела.
Крупнейшим из найденных на нашей планете метеоритов является Гоба. Считается, что он упал на Землю примерно 80 тыс. лет назад. В 1920 г. гигантский кусок железа массой около 66 тонн и объемом 9 куб. метров был найден в Намибии, возле города Гротфонтейн. Свое название метеорит получил от фермы Гоба-Уэст, хозяин которой обнаружил его, когда вспахивал одно из своих полей.
Читайте также: На Челябинск упал метеорит (фото, видео)
Одним из самых известных и загадочных небесных тел, падавших на Землю, является Тунгусский метеорит. Считается, что его сгорание в атмосфере послужило причиной воздушного взрыва, произошедшего 30 июня 1908 г. в районе реки Подкаменная Тунгуска в Сибири. Сила взрыва оценивается в 40-50 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что соответствует мощности взрыва водородной бомбы.
Взрыв на Тунгуске был слышен за 800 км от эпицентра. Взрывной волной был повален лес на площади 2 тыс. 100 кв. километров, в радиусе 200 км были выбиты стекла некоторых домов. После взрыва началась магнитная буря, которая длилась 5 часов.
Существует множество гипотез о происхождении тунгусского явления. Ученые полагают, что на Землю мог упасть большой осколок ядра кометы или целая группа метеоритов. Среди наиболее экзотических выдвигались версии о крушении космического корабля, атомном взрыве, гигантской шаровой молнии и даже возникновении черной микродыры.
Читайте также: В пустыне Сахара найден марсианский метеорит
В 1875 году метеорит упал в районе озера Чад (Центральная Африка) и достигал, по рассказам аборигенов, 10 метров в диаметре. Спустя 15 лет о метеорите узнало Королевское астрономическое общество, к нему была послана экспедиция, однако и метеорит, и воронка уже были уничтожены.
30 ноября 1954 года в американском штате Алабама зафиксирован единственный задокументированный случай попадания метеорита в человека. Метеорит весом около 4 кг пробил крышу дома и рикошетом ударил Анну Элизабет Ходжес по руке и бедру. Женщина получила ушибы.
7 октября 2008 года в Судане на землю упал астероид 2008 ТС3. Объект диаметром 3 метра стал заметен после того, как взорвался в верхних слоях атмосферы
12 февраля 1947 г. возле села Бейцухе в Приморском крае упал знаменитый Сихотэ-Алинский метеорит - часть метеоритного дождя весом 23 тонны. Общая масса осколков небесного тела оценивается в 60-100 тонн. Метеорит раздробился в атмосфере и выпал "железным дождем" на площади 35 кв. км. После вооруженного конфликта за остров Даманский село с китайским названием Бейцухе в 1972 г. было переименовано в Метеоритное.
